كتشاف أنواع جديدة من الذئاب في إفريقيا

يتم اكتشاف أنواع جديدة بشكل مفاجئ في كثير من الأحيان، ولكن ليس كل يوم ندرك أن سلالة كاملة من الذئاب وهم أبناء العمومة الكبيرة الجذابة لأفضل صديق للإنسان من الكلاب كانت كامنة لأكثر من مليون سنة، وهذه هي نتيجة دراسة جديدة مثيرة للإهتمام، حيث نشرت في مجلة التيار البيولوجي، والتي أعادت فحص هوية ابن آوى الذهبي الذين يعيشون في إفريقيا، ولم يقتصر الأمر على أن هذه الأنواع من الذئاب منفصلة عن ابن آوى الذهبي في أوراسيا، كما أفاد الباحثون، ولكنها ليست حتى أبناء آوى.

يقول المؤلف الرئيسي وعالم الأحياء بمؤسسة سميثسونيان كلاوس بيتر كوبفلي في بيان، يمثل هذا أول اكتشاف لنوع جديد من أنواع الذئاب في إفريقيا منذ أكثر من 150 عاما، وأدى هذا الإكتشاف إلى زيادة عدد الأنواع الحية في عائلة الكلبيات والتي تشمل الكلاب والذئاب والثعالب والذئاب والقيوط وابن آوى من 35 إلى 36 نوع.

استلهمت الدراسة من التقارير الحديثة التي تفيد بأن ابن آوى الذهبي الأفريقي قد تكون نوعا فرعيا من الذئاب الرمادية، بينما اعتمد هذا البحث على الحمض النووي للميتوكوندريا، وقرر كوبفلي وزملاؤه اختبار النظرية من خلال مقارنة عينات الحمض النووي على نطاق الجينوم المأخوذة من ابن آوى والذئاب الرمادية والكلاب، ووجدوا أن ابن آوى الذهبي الأفريقي ليس نوعا فرعيا من الذئاب الرمادية، وهم نوع غير معروف من قبل.

لدهشتنا، الذئاب الصغيرة والذهبية التي تشبه ابن آوى من شرق أفريقيا كانت في الواقع مجموعة متنوعة صغيرة من نوع جديد متميزة عن الذئاب الرمادية، والذي يحتوي على التوزيع عبر شمال وشرق أفريقيا، يقول كبير معدي الدراسة عالم البيئة روبرت واين وعالم البيئة في جامعة كاليفورنيا.

لطالما اعتتبر الذئاب الذهبية الأفريقية أحد فروع ابن آوى الأوراسي، والذي يمتد من جنوب أوروبا عبر الشرق الأوسط إلى جنوب شرق آسيا، ومن السهل معرفة السبب، ويتصرف النوعان على حد سواء ويتشابهان، من حجم الجسم ولون الفراء إلى الجمجمة وشكل الأسنان، ولكن هذا على ما يبدو لمجرد أنهم يشغلون مجالات بيئية متشابهة، وهي ظاهرة تعرف بإسم التطور المتقارب.

وفقا للتحليل الجديد، فإنهم ينحدرون من سلالات منفصلة انقسمت منذ حوالي 1.9 مليون سنة، وأفاد الباحثون أن الذئاب الذهبية الأفريقية انفصلت عن سلالة الذئاب الرمادية والقيوط قبل حوالي 1.3 مليون عام، وبالمقارنة، فقد تفرعنا عن الأنواع البشرية السابقة منذ حوالي 200000 سنة.

كما قال كوبفلي لرويترز، يوضح هذا مقدار ما لا يزال يتعين علينا معرفته عن الحياة البرية على كوكبنا بما في ذلك الحيوانات الشهيرة التي اعتقدنا أننا نعرفها، وإحدى النقاط الرئيسية في دراستنا هي أنه حتى بين الأنواع المعروفة والواسعة الإنتشار مثل ابن آوى الذهبي، هناك إمكانية لاكتشاف التنوع البيولوجي الخفي.