حيوان النمس من القوارض الصغيرة وينتمي الي الثدييات ، وفي شكله يشبه النمس كثيرا ابن عرس ولكنه لا يرتبط به باي شكل ، و تم العثور على حيوان النمس بشكل طبيعي في آسيا ، وأفريقيا وأجزاء من أوروبا وتم ادخال حيوان النمس أيضا الي منطقة البحر الكاريبي في الآونة الأخيرة.
وهناك 33 نوعا من حيوان النمس ، وكل نوع منه يختلف بشكل كبير عن الاخر وذلك اعتمادا على الموقع وعلي الأنواع نفسها.
حجم وشكل حيوان النمس :
كما ذكرنا سابقا ان هناك 33 نوعا من حيوان النمس مما يتيح العديد من الأنواع والاحجام المختلفة ، فتترواح احجام حيوان النمس الي 7 بوصة (18 سم) طولا ، وهناك انواع تتراوح ما بين 2 قدم (60 سم) طولا ، وجسم حيوان النمس مستدير ولونه بني داكن ، وحول الوجه يكون اللون البني اخف ، ووجهه يحتوي على أنف صغير وآذان صغيرة جدا ، ولدي النمس ذيلا كثيفا وكفوف صغيرة جدا مع مخالب حادة ، وفروته سميكة جدا.
اماكن تواجد حيوان النمس :
تم العثور على حيوان النمس في المقام الأول في أفريقيا، ويغطي تواجده معظم القارة ، وبعض الأنواع من حيوان النمس تحتل أجزاء من جنوب آسيا وشبه الجزيرة الايبيرية ، وقد تم ادخال بعض الانواع الي مناطق اخري مثل جزر البحر الكاريبي وهاواي ، وكما ذكرنا ان النمس من الثدييات الأرضية، ولكن بعضه شبه مائي، والبعض الآخر منزلي يعيش علي رؤوس الأشجار.
وتعتبر أفريقيا هي المكان الذي سوف تجد فيه أكبر عدد من حيوان النمس ، وايضا يتواجد في آسيا وأوروبا وهاواي ، ويقوم النمس بعمل الجحور تحت الأرض لكي يعيش فيها ، وفي بعض الاوقات يقوم بانشاء أنفاق معقدة تحت الأرض ، ولهذه الانفاق عدة مداخل ومخارج تمكن النمس من الهروب من الخطر، ويعيش النمس في غابات الأراضي المنخفضة القريبة من الأنهار في المناطق ذات الأراضي العشبية، والمناطق الساحلية والغابات.
حمية حيوان النمس :
النمس هو حيوان آكل للنبات والحيوان ، وهذا يعني أن النمس يأكل كل من النباتات والحيوانات، ويتغذى النمس على الحيوانات الصغيرة مثل القوارض والطيور والزواحف والضفادع والحشرات والاسماك والثعابين وسرطان البحر والديدان ، وبعض الأنواع الاخري من حيوان النمس يكملون نظامهم الغذائي مع الفواكه والمكسرات، والبذور ، والبيض والجذور والتوت.
سلوك حيوان النمس :
حيوان النمس هو أخف قليلا من حيوان ابن عرس ، وهذا يعني أن حيوان النمس هو قادر على تفادي الخطر بسهولة أكبر من ابن عرس ، كما ان حيوان النمس قادرا على رؤية قدوم الحيوانات المفترسة اسرع من ابن عرس ، ويعتقد أن هناك بعض من انواع النمس يدافعون فقط عن أنفسهم بينما الأنواع الأخري من النمس تعمل معا كفريق واحد .
وقد تكيفت العديد من أنواع النمس مع الكثير من الاماكن حيث ان بعض الأنواع من النمس تعيش في أعالي الأشجار وبعض الأنواع الأخرى من النمس تعيش جزئيا في الماء ، وبعض الأنواع من حيوان النمس اجتماعية للغاية وتعيش في مجموعات كبيرة تسمى مستعمرات ، ويمكن لهذه المستعمرات ان تصل الى 50 عضوا، وهم يعيشون ويسافرون ويقاتلون معا كفريق واحد.
ينشط حيوان النمس خلال النهار، وينام خلال الليل ، وطوال اليوم، يقوم بالثرثرة بلا انقطاع مع بعضه البعض، واللغة التي يتحدثون بها قريبة من خطاب الانسان ، ويستخدمونها عند توصيل الرسائل الهامة الي بعضهم البعض.
تزاوج حيوان النمس :
يمكن أن يحدث التزاوج بين ذكر وانثي حيوان النمس في أي وقت من السنة طالما لدي النمس ما يكفي من الغذاء والسكن ، ويستخدمون كل من الذكر والانثي الضحك للعثور على بعضهم البعض، وأنثى النمس تحمل اطفالها في جسدها لعدة أسابيع ، وبعد ذلك تقوم بولادتهم في الجحر، ويكون صغير النمس اعمى وعاجز لمدة 10 اياما ، وتقوم انثي النمس بابقاء صغارها دافئين وآمنين، وتقوم بإطعامهم الحليب من جسدها ويخرجون الصغار من الجحر عندما يكونون مستعدين بعد عدة أسابيع من العمر.
والكثير من اناث النمس يعملون معا لرعاية احتياجات الصغار ، فيقومون برعايتهم كما تفعل الام البشرية ، وتقوم الام بتعليم صغارها الكثير من الأشياء مثل الحفر، وإيجاد الغذاء، والتنبيه للخطر ، فانثي النمس لعوب جدا وتترابط كثيرا مع اطفالها وتظل علي مقربة منهم حتي ينضجون.
لم يكن هناك الكثير من الدراسات عن عادات التكاثر بين حيوانات النمس ، ولكن يعتقد أن انثي النمس تولد خلال شهري مارس حتي مايو وشهري اكتوبر حتي ديسمبر، وفترات حملها تتراوح مابين 45 الي 105 يوما، وتلد من 1-4 صغير في وقت واحد، ويعتقد أن النمس يصبح ناضجا تماما بين 9 أشهر إلى سنتين من العمر ويعيش مابين 6 إلى 10 سنوات في البرية.
التهديدات علي حياة حيوان النمس :
تم سرد معظم أنواع النمس كحيوانات مهددة، ولكنها ليس منقرضة ، وفي عام 1800م ، تم أدخال حيوان النمس إلى هاواي وجزر الهند الغربية للسيطرة على اعداد القوارض في مزارع قصب السكر ، ولكن هذا تسبب بدوره في انقراض العديد من أنواع الطيور وغيرها من الحيوانات ، ففي الواقع، إن حيوان النمس مصنف ضمن 100 أسوأ نوع من الأنواع الغريبة الغازية في العالم ، وهناك بعض الأنواع من حيوان النمس يهاجم بجرأة الثعابين السامة مثل الكوبرا، ومع ذلك، فان حيوان النمس مهدد الان في بيئاته الطبيعية بسبب فقدان اماكن معيشته بسبب البشر.