هل حيوان الوشق مهدد بالإنقراض؟

يعيش حيوان الوشق حوالي 15 عاما، وتبلغ فترة الحمل لدى الإناث من 62 إلى 73 يوما، حسب النوع، ويبلغ عدد الصغار ما بين 1 إلى 8 صغار، ولكن 2 إلى 4 هي الأكثر شيوعا، ويبلغ وزن صغار الوشق عند الولادة: من 6 إلى 14 أوقية (175 إلى 400 جرام)، ويصل حجم الوشق الأكبر وهو الوشق السيبيري ما بين 31 إلى 43 بوصة (60 إلى 110 سم).

والوشق الأصغر وهو البوبكات ما بين 26 إلى 41 بوصة (65 إلى 105 سم)، ويبلغ وزن الوشق الأثقل وهي ذكور الوشق السيبيري ما بين 33 إلى 64 رطلا (15 إلى 29 كجم)، والأخف وزنا وهو الوشق الكندي من 11 إلى 37 رطلا (5 إلى 17 كجم)، ويصل طول الذيل من 5 إلى 23 بوصة (12 إلى 58 سم) حسب الأنواع.

حقائق ممتعة عن الوشق:
عادة ما يصطاد الوشق السيبيري الفريسة من ثلاثة إلى أربعة أضعاف حجمه، ويمكنه حتى قتل حيوان الرنة عندما تتيح له الفرصة، وربما تم تسمية جبال كاتسكيل في نيويورك على اسم بوبكات أحد سكان المنطقة، والوشق الأوراسي يعرف بخصلة الشعر الأسود على أطراف أذنيه وذيله القصير أو المتعرج.

تكتسب رؤية الوشق القوية هذه المكانة الأسطورية في أساطير العديد من الثقافات، وفي الأساطير اليونانية، والإسكندنافية، وأساطير أمريكا الشمالية، ويرى الوشق ما لا يستطيع الآخرون القيام به، ويتمثل دوره في الكشف عن الحقائق المخفية، وحتى اسم الوشق يشيد بعيون القط، ويعتقد أنه جاء من الكلمة اليونانية ليوكوس التي تعني الأبيض أو الساطع، وربما إشارة إلى الطريقة التي تتألق بها عيون الوشق في الظلام بسبب الهيكل العاكس، وهو البساط الشفاف، ومع ذلك، فإن العيون المتوهجة ليست سمة حصرية لدى الوشق، فجميع القطط والعديد من الحيوانات الأخرى تمتلكها، إذن ما الذي يميز هذا القط؟

عندما يتعلق الأمر بالتعرف على قط على أنه الوشق، فليس بسبب العيون التي يمتلكها، ولكن الأذنين، ويعرف الوشق بخصلة الشعر الأسود على أطراف أذنيه وذيله القصير أو المتعرج، وفي الواقع، أحد أنواع الوشق يسمى بوبكات، وكل الوشق لديهم هذه الخصلات، ولكن الغرض منها ليس واضحا تماما، ويعتقد بعض العلماء أن الوشق يستخدمها مثل الشعيرات لإكتشاف الأشياء فوق رأسه، ويعتقد البعض الآخر أن كتلة الشعر تعزز سمع القط.

الأرجل الطويلة والذيل القصير هي سمات أخرى تربط القط بمجموعة الوشق، وتم العثور على معظم الوشق في المناطق التي غالبا ما تحتوي على طبقات عميقة من الثلج لفترات طويلة من الزمن، وتساعده أطرافه الممدودة على المناورة عبر الموطن، ويوفر الشعر الموجود على الجانب السفلي من الكفوف العريضة ثباتا على الأسطح الزلقة، والإستثناء هو الوشق بوبكات روفوكس الذي لا يحتوي على نعال فروية مثل الوشق الآخر ولا يعيش عموما في مناطق الثلوج الكثيفة.

موئل الوشق والنظام الغذائي:
يعرف الوشق الكندي الموجود في كندا وشمال الولايات المتحدة (بما في ذلك ألاسكا) أيضا بإسم وشق أمريكا الشمالية، وله فراء سميك للغاية بني فاتح أو رمادي مع بقع سوداء فاتحة، والذكور البالغين أكبر قليلا من الإناث، وتشمل الميزات الفريدة لدى الوشق الكندي طرف ذيل أسود وكفوف ضخمة ذات فرو طويل وسميك لإبقاء أصابع القط دافئة في الشتاء.

ويمكن أن تنتشر أصابع قدمه على نطاق واسع مثل أحذية الثلوج للمشي في الثلج الناعم، ويعيش الوشق الكندي في غابات كثيفة حيث توجد فريسته الرئيسية أرنب الحذاء الثلجي، وبما أن الأرانب هي ليلية كذلك القطط، وتعتمد هذه القطط بشكل كبير على أرنب الحذاء الثلجي للبقاء على قيد الحياة لدرجة أنه عندما ينخفض عدد الأرانب بشكل كبير ينخفض عدد الوشق أيضا.

الوشق الأوراسي له فرو طويل وسميك فاتح اللون يكون حريريا في الشتاء وأقصر وأرق وأغمق لونا في الصيف، وهذا هو أكبر أنواع الوشق وأكثرها عددا، وهو الأكثر انتشارا، ويوجد حاليا في 46 دولة في أوروبا وشمال آسيا والشرق الأوسط، وهناك نوع فرعي من الوشق الأوراسي وهو الوشق السيبيري، وهو الأكبر على الإطلاق حيث يمكن أن يصل وزن بعض الذكور إلى 84 رطلا (38 كجم).

الكفوف الكبيرة مع الفراء على النعال تعطي الوشق الأوراسي قوة جر، وتساعده الأرجل الطويلة أيضا عند المشي في الثلج العميق، وهذا القط هو سباح جيد أيضا، وقد شوهد وهو يعبر الأنهار، والنظام الغذائي المفضل لديه هو الغزلان وذوات الحوافر الأخرى، والوشق الأوراسي الذي يعيش في جبال الأورال الروسية يتبع طرق الهجرة الشتوية لغزلان اليحمور والرنة والموظ.

تطور الوشق الأسباني أو الأيبيري بشكل منفصل عن بقية مجموعات الوشق في العالم القديم، ومعزول عن بقية أوروبا بجبال البرانس، ويبلغ حجم الوشق حوالي نصف حجم الوشق الأوراسي ويحتوي على معظم البقع على معطفه، وشعره قصير وخشن بسبب مناخ البحر الأبيض المتوسط المعتدل، والوشق الأسباني هو أندر أنواع الوشق وربما أندر القطط، ويوجد في إسبانيا والبرتغال فقط، ويعيش في منطقة يتجمع فيها ملايين الطيور المهاجرة كل ربيع وخريف، وعلى الرغم من أن الأرانب هي الدعامة الأساسية لنظامه الغذائي، إلا أن القط يصطاد البط والطيور الأخرى التي تحلق على ارتفاع منخفض في هذا الوقت.

يتوازن البوبكات على قمة جذع شجرة، ويغطي ظهره غبار خفيف بالثلج، ويبلغ حجم بوبكات أمريكا الشمالية ضعف حجم قطة مستأنسة، وتعطي الأرجل الخلفية الأطول البوبكات حركة هزازة أو تمايل عند الجري، ويعرف البوبكات بالعديد من الأسماء منها القط البري، ووشق الخليج، وقط الوشق، ويسميه البعض نيران مملكة الحيوان لأنه يبدو شجاع ولن يتراجع عن القتال، ويوجد في جميع أنحاء أمريكا الشمالية، وهو القط الأصلي الأكثر شيوعا في قارتنا.

يبدو البوبكات مشابه جدا الوشق الكندي، ولكن البوبكات لديه أقدام أصغر وليس لديه نعال فرويو مثل أنواع الوشق الأخرى، لذلك فهو ليس مجهة جيدا للعيش في مناطق الثلوج الكثيفة، ويستطيع البوبكات البقاء على قيد الحياة في مجموعة متنوعة من الموائل من الصحاري إلى المستنقعات إلى الغابات طالما أن هناك أماكن يمكنهه الإختباء فيه، وغالبا ما يعيش في مناطق صخرية توفر له المأوى من البرودة الشديدة أو الحرارة.

غالبا ما يتنافس البوبكات مع الذئاب على نفس الطعام والمأوى، وإنه متسلق جيد ويمكنه الهروب من شجرة، إذا لزم الأمر لكنه يفضل قضاء وقته على الأرض، ويمكن للبوبكات السباحة إذا اضطر لذلك، ولكنه ليس خياره الأول، وعلى الرغم من اعتباره جزءا من مجموعة القطط الصغيرة، إلا أن الوشق أكبر بكثير من متوسط قطك المنزلي، والذكور أكبر بنسبة 25 في المائة من الإناث.

وتختلف أنواع الوشق الأربعة جسديا عن بعضها البعض وقد تكيفت مع موائلها المختلفة، ويصطاد الوشق بشكل رئيسي في الليل، وخاصة في المناطق القريبة من الناس، وتكون فترات ذروة نشاطه عند الفجر والغسق، وخلال النهار، عادة ما يختبئ وينام في أماكن منعزلة مثل شقوق الصخور أو الكهوف أو التشابك الكثيف للأشجار المتساقطة والأغصان.

أسود الجبال وصيادو الأسماك هم أعظم أعداء الوشق والبوبكات الكنديين، ويجب أن تشترك القطط أيضا في الموائل والفريسة مع الحيوانات المفترسة الأخرى، بما في ذلك الدببة والثعالب والقيوط، وتدافع جميع حيوانات الوشق عن نفسها بشدة عند محاصرتها، وعلى الرغم من أنه يتجنب الناس عادة، إلا أنه قد يهاجم الإنسان إذا تعرض للتهديد.

مثل القطط الأخرى، الوشق هو صياد مطارد ويصنع كمين، ويتسلل ببطء على فريسته مثل الأرنب، بينما تنشغل الفريسة في الأكل ثم ينقض على ضحيته، ونادرا ما يطارد القط الطعام المحتمل وخاصة إذا كان الثلج عميقا، وبدلا من ذلك، يختبئ خلف جذوع الأشجار أو الصخور حتى تمر وجبة محتملة، واعتمادا على المكان الذي يعيش فيه يتغذى الوشق على الخنازير والقنادس والأرانب والقوارض أو الغزلان، والبعض يأكل الطيور مثل الطيهوج، ويقدم إلى الوشق في حديقة حيوان سان دييغو نظاما غذائيا متكاملا من اللحوم المفرومة مصنوع من اللحوم المفرومة في حديقة الحيوانات، بالإضافة إلى عظم الضلع مرتين أسبوعيا، والفأر والأرنب مرة واحدة في الأسبوع، وقلب لحم البقر.

حياة الوشق العائلية:
الوشق منعزل، حيث يجتمع البالغون فقط لأغراض التكاثر، وعادة ما تولد قطط الوشق في أوائل الربيع في أوكار توجد تحت أغصان الأشجار المتساقطة أو جذور الأشجار الكبيرة أو في أكوام الصخور، وعادة ما يكون هناك من واحد إلى أربع قطط في الولادة الواحدة، وتولد قطط الوشق الصغيرة وأعينها مغلقة وآذانها مطوية، وإذا كان هناك الكثير من الطعام للأم، فإن القطط تنمو بسرعة.

وإذا كان الطعام نادرا، فإن عددا قليلا من القطط تعيش، وترضع قطط الوشق لمدة أربعة إلى خمسة أشهر وخلال الأسابيع القليلة الماضية من الرضاعة تبدأ أيضا في تناول الطعام الصلب، واكتشف الباحثون مؤخرا أن قطة واحدة قد تقتل رفيقها في نفس الوقت تقريبا عندما يتم فطامها من الحليب إلى اللحوم، ولكننا لا نعرف سبب ذلك حتى الآن.

يمكن لصغار الوشق أن يدافعوا عن أنفسهم في سن 10 أشهر، ولكنهم عادة ما يقضون وقتا مع والدتهم لمدة تصل إلى عام ولا يصلون إلى حجم البالغين حتى يبلغوا عامين من العمر، وفي بعض الأحيان، يسافر الأشقاء الذين تركوا أمهم للتو ويصطادون معا لعدة أشهر قبل الذهاب في طريقهم المنفصل، ويمكن أن يصدر الوشق مجموعة متنوعة من الأصوات مشابهة لتلك التي تصدر عن قطة المنزل من المواء، والعواء، والهسيس.

ومثل قططنا الصغيرة، يمكنه أيضا الخرخرة، وغالبا ما تخرخر الأم الوشق أثناء الرضاعة أو تنظيف القطط الصغيرة، والوشق عادة ما يعوي ويتذمر في أغلب الأحيان خلال موسم التكاثر، وتستخدم القطط أيضا علامات الرائحة وتعبيرات الوجه ومواضع أذن مختلفة للمساعدة في إيصال رسالتها إلى الوشق الآخر.

الوشق في حديقة الحيوان:
كان أول سكان حيوان الوشق في حديقة حيوان سان دييغو عبارة عن البوبكات الذي وصل في عام 1922، وجاء الوشق الأوراسي في عام 1938.

هل حيوان الوشق مهدد بالإنقراض؟
العالم ليس مكانا آمنا لحيوان الوشق الآن، حيث يواجه صعوبة في العثور على الطعام حيث ينتقل المزيد من الناس إلى موائل القطط، وفي بعض المناطق، يتم قطع منازله في الغابات للإستخدامات الزراعية، ولا يزال الصيد يمثل مشكلة لهذه القطط الجميلة أيضا، والمعطف الناعم الفاخر الذي يحافظ على الوشق دافئا ومريحا في الأشهر الباردة يحظى أيضا بشعبية في صناعة الفراء، وخاصة فراء البطن الفاتح اللون، وتشير التقديرات إلى أنه يتم بيع حوالي 90.000 من جلود البوبكات والوشق كل عام في أسواق الفراء، ونعتقد أن المعاطف تبدو أفضل بكثير على القطط.

يبلغ عدد سكان الوشق الإسباني حاليا أقل من 150 فردا، للأسف، هذا يجعله واحدة من أندر القطط، وربما أكثر الحيوانات آكلة اللحوم المهددة بالإنقراض في أوروبا، وما الذي تسبب في تراجعه؟ فقدان مصدر غذائه الرئيسي من الأرانب، وفي الخمسينيات من القرن الماضي، أطلق طبيب مرض يسمى الورم المخاطي للسيطرة على أعداد الأرانب في حديقته، ولقد نجح الأمر بشكل جيد وتم القضاء على عدد الأرانب تقريبا، ومن المفارقات أن دعاة الحفاظ على البيئة يقومون الآن بتربية الأرانب وتطعيمها ضد المرض لتجديد مجموعات الأرانب والمساعدة في إطعام الوشق.